大明王朝开国之际，有一个奇人周颠屡次当着众人的面，“搅扰”明太祖朱元璋。周颠言行怪诞，时常向皇帝讨饭吃，却也语出惊人、料事如神，令朱元璋大为感叹。明朝建立后，朱元璋亲自为他作传，以缅怀这段仙缘。
周颠，江西建昌人。十四岁那年，他得了疯癫怪病，在南昌集市中讨饭。由于他说话常常语无伦次，人们就叫他周颠。
周颠成年后，常常有一些出人意料的表现。凡是新官到任，他都要去进见。他数次进见长官，说：“告太平。”当时还是大元天下，天下承平安宁，所以人们都不明白他在说什么。原来他却已经提前看到元朝将乱，所以每次进见长官，都说“告太平”。果然，不过数年，天下大乱，各地英雄豪杰反元，割据称王，国无宁日。
后来，明太祖朱元璋攻克南昌，安抚当地百姓后，起道返回建业（今南京市），在南昌东华门道路左边看到周颠等候拜见。朱元璋问：“这是什么人？”左右下属说：“颠人。”
朱元璋到了建业，周颠也跟着去了。有一天，朱元璋刚走出来，周颠就来拜见。于是问他有什么事？他说：“告太平。”从此以后，他不厌其烦的屡次来“告太平”。而且巧的是，每次只要朱元璋出行，都会碰见他，或在左，或在右，或在前，或在后，周颠一定都先讲这句“告太平”。
朱元璋终日被他搅扰所烦，就特别赐给他烧酒，想灌醉他，不料他畅饮不醉。次日还会再来，仍然说一些荒诞不经的话。朱元璋实在听厌了，见他行为癫狂，就命人把他装入一个大缸中，堆起柴火焚烧，想知道他到底有多神奇。
周颠真是奇人，当着皇帝臣子的面，但见柴火烧完了，打开缸一看，周颠在缸里安然无恙，只是头顶上稍微出了一点汗而已。
朱元璋十分惊讶诧异，于是命他寄食在蒋山寺中。不久后，寺中僧人来投诉，说周颠和僧人争饭，一怒之下竟然半个月食水不进。朱元璋亲自去看，刚到寺中，就远远的看到周颠来接驾。虽然他半个月没有吃东西，脸上丝毫没有饥饿的颜色。于是，朱元璋赐下丰盛的食物，和他一起在翠微亭享用。
周颠吃完这顿饭后，连续23天在蒋山寺中什么也没吃。明太祖再去看他，发现他还是面无饥色。众将士觉得他太神奇，争着送他酒菜供养他。
朱元璋准备讨伐陈友谅前，特地问周颠：“此次出征是否可行？”他回答说：“可。”朱元璋又问：“陈友谅已经称帝，要想攻克他，是不是太难了？”周颠抬起头，望着天空，一本正经地说：“上面无他的。”言下之意，天上可没有陈友谅的位子啊。
朱元璋带着周颠一起出征。船行到安庆时，没有风，船无法扬帆，行驶艰难。于是派人去问周颠。周颠说：“行则有风。”朱元璋就命人拉船前行，不一会儿陡起大风，大船扬起风帆，顺风而行，一直行驶到小孤山。
由于周颠讲话太过奇异，也没有丝毫顾虑，朱元璋怕他的话惑乱军心，于是命人守着他。当行到马当时，周颠看见江豚戏水，叹息道：“水怪见，损人多。”言外之意，这次出征军队会损失很多将士。看守小吏便将他的话回报给朱元璋。
朱元璋出征在即，听到这句不祥的谶语，心里感到厌恶，就把周颠投入江中。等朱元璋大军到达湖口，周颠又来拜见，并且向皇帝讨饭吃。朱元璋赐给他饭食。周颠吃完后，便整理衣衫，作出远行的样子，遂即辞别离开了。
待平定陈友谅之后，朱元璋派人前往庐山寻找周颠，但是没有找到，猜想他已经仙去了。
洪武年间，朱元璋罹患热症，几乎毙命。有一位名叫觉显的赤脚僧人，来到皇宫拜见天子，说天眼尊者和周颠仙人派他来给皇帝送药。朱元璋吃下药后，当天夜里病就痊愈了，而且精神一天比一天好。
洪武二十六年，朱元璋亲自为周颠作传，并命中书舍人詹希庾将传记铭刻在庐山大石上。朱元璋在《周颠仙人传》中说，亲历国朝初年周颠之事，每件事都历历属实。他感叹天地之间自有仙风道骨，世外高人果然存在不虚。
文/万里鸿鹄整理
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