泰国大皇宫玉佛寺

 

泰国佛牌(Phra Khreuang)应该始于佛像出现在泰国半岛地区之后。公元1世纪后期或2世纪初,佛教造像才开始出现。在此之前,西北印度的希腊化国家如弥兰陀王的竭舍国,只有佛的足迹崇拜,尚未有佛像崇拜。但到目前为止仍没有确切的年代能够表明在公元5世纪之前泰国半岛地区有佛像出现。

 

在泰国半岛地区,最早的佛像出现在公元5世纪下半叶。其中一尊是在甲米府城关县康那姆(KhaoKhanabNam)山洞发现的泥塑佛像祈愿碑。这尊佛像最终的原型是来自公元5世纪晚期印度东北沙尔那斯(Sarmath,即鹿野苑遗迹)流派的印度艺术。

 

泰国佛庙中的年轻僧人

泰国佛牌的历史依据泰国政府认定,最早大约出现在泰国北部清迈的兰喷。依据现今保存下来的佛教遗物考据,最早的佛是帕洛佛(PhraRod),“帕”在泰文的意思是“佛”,“洛”在泰文的意思有“逃脱”、“避开”之意。帕洛佛是泰国五大古佛之一,距今约有一千三百年至一千五百年左右的历史,是百年前从兰喷古塔下的古瓮中发掘出来的。这也是目前比较有考据和有参考资料发现的最早的佛牌。据说,当时泰国古代战争不断,因此就有大师督造“避险佛”让士兵佩戴避险,保护平安,后来庙方将佛牌藏入佛塔下作镇守寺庙之用,得以保留至今。

 

泰国清莱蓝庙

佛牌,泰语译音为仆拉库安(PhraKhreuang)。督造护身佛的习俗是大乘佛教遗留下来的。在上座佛教未在东南亚地区取得领导地位之前,部分泰国地区曾流传的是大乘佛教,不过,当时对泰国地区更具影响力的则是婆罗门教。当时,虽然上座佛教接受了督造护身佛的传统但仅止于佛,僧侣并未督造加持象神之类的天神护身符。大约距今两百年前,泰国拉玛四世皇登基后合令各地将古老的佛像收集于佛寺,并将特别珍贵者,集往曼谷收藏,由此开启了泰国的古董佛像收藏的风潮。而后,除流传的各种佛陀法相外,也开始有了非佛像题材的佛牌,许多“神牌”和其他佛牌开始出现,越来越多的大师才开始制作各种题材的护身符。

 

经典的崇迪佛牌

关于泰国佛牌的由来,在当地流传着一个传说。相传古时泰国有一位佛教高僧被派遣去一个灾区探视。因为他是一位虔诚的佛教徒,希望带着佛像前去,以便早晚诵经祈福,保佑灾区。但可惜佛像太大,无法携带。当晚,佛陀托梦叫他用寺庙的泥土和香灰等材料,按佛像的模样制作一个牌佩戴在身上,这样就能保佑他平安、顺利。他醒后便按梦中指示制作牌,佩戴在身上。到了灾区后,他依然每晚诵经祈福,不久,灾区的情况便好转起来,他便向泰皇献上了透明如水晶的佛牌,希望佛牌能够保佑举国国泰民安。其后,泰阜要求高僧制作佛牌分发给民众,希望他们也能得到佛祖的庇佑,带来好运。至此,佛牌就在民间流传开来。

四面佛佛像

当然,如果追溯起来,佛牌的出现显然并非仅仅一则民间传说这么简单。要知道,古时泰国社会经济并不发达,到处是荒山野岭,经常有毒蛇猛兽出没,泰人翻山越岭时经常被野兽或毒蛇伤害,轻则致残,重则丧命。当时,僧侣所在的寺庙大都在深山密林里,信众每逢节日不辞劳苦地给僧人供养食物时,许多人往往会遭到毒蛇猛兽的袭击。有鉴于此,许多僧侣不忍见信徒的性命受到威胁,就取来石块、木片、树叶和身上的袈裟、布条,甚至自己嚼过的槟榔渣,写上一些护身经咒后,再经法门加持之后,分送给信徒随身佩戴。因此,佛牌的前身“塔固”和“路翁”等佛教避险圣物纷纷得以出现。

 

一些信徒发现自己佩戴这些护身符后,遇到危险时真的化险为夷,遇难呈祥,就认为高僧法力高强,于是纷纷奔走相告。结果,越来越多的信众前去寺庙奉请圣物。于是,高僧就开始用木块雕成佛陀造型的模具用泥士、香灰等材料混合,加水后做成黏土,利用模具制作出佛牌圣物。

泰国苏梅岛千手观音庙

制作佛牌的过程佛牌的前期要四处收集特定的工序繁杂。首先,僧侣在制作材料,如植物的根茎、药草、泥土、矿石、沙粒、木材、香料等,当所有用料全部收集好后,经过一段时间的晾晒后研成粉末。为了增强佛牌的灵力,有些僧侣会加入自己的头发、经灰甚至自己吃乘下的米饭或者从印度佛陀出生、成佛、传道、圆寂等圣地收集回来的吉祥圣士加入制作材料之中。

 

准备好制作佛牌的材料后,还有一道很重要的工序,就是高僧本人手持粉笔在黑板上写下经文,边写边持咒,然后写满黑板后将经文抹去,将粉笔粉收集起来,做为经粉之用。如此往复,经过上百次的涂涂写写,才能收集到足够的经粉。而后,这些收集到的材料粉末经过均匀搅拌,再用模具挤压成一枚一枚的佛牌。这些压制出来的佛牌经过烘干后,寺庙才会择定吉日举行诵经加持开光仪式。在佛牌加持的过程中,往往有许多高僧加入,力求将经文力量尽量注入材料之内。一天不够,便十天、三十天、一百天,直至高僧认为足够为止。有时,高僧也会在佛牌中加入符管来增强佛牌的力量。

 

坤平佛牌

佛牌中除了粉牌之外,泰国的金属佛牌多为铜片等金属制作。而在制造佛牌的金属中,金属也有五宝、七宝和九宝的说法。相比之下,“九宝铜”是其中尤为珍贵的制作材料。

 

所谓“九宝铜”必须拥有以下九种圣物:

1.黄金(吸收能量、挡煞);

2.白银(圣洁);

3.铜(黄铜及红铜);

4.水银(驱毒兽);

5.铅(避险);

6.锌(古钉);

7.锡米旦(Pinatang,避祸圣物);

8.力泥(极珍贵的圣物);

9.镍(铸造钱币的材料)。

 

高僧收集到制作金属佛牌的材料后,就会为制作的材料开始加持。

 

首先,高僧会在铜片等金属上写上经文符印,同样不断念经加持,而当制作佛牌的工模完成后,高僧同样会为制佛牌的工模念经加持。而在制作佛牌时,高僧在制作的每一个过程,也是不断念经文加持,直至制成佛牌,再由一位或多位高僧开光念经一段时间,一般最短为三个月,才会让善信恭请。

 

佛牌的力量可以说完全是由经文、符咒及高僧的念力而来。善信恭请佛牌后,如果心持正念和善念,很好地规范自己言行的话,往往就会受到佛牌上的神佛的护佑。

 

时至今日,制造佛牌的材料已不单是寺庙的泥土,有些更是用一些得道高僧的骨灰、衣物、舍利子、花粉、佛门圣物等制造,而佛牌的法相,种类繁多,善信可按不同需要奉请适合的佛牌。

 

如今,佛牌已成了泰国佛教文化的一大特色,基于对佛陀虔诚的信仰,各寺院高僧为了筹措善款建制庙宇、医院以及捐助福利事业,往往会督造各种趋吉避凶的护身佛牌,然后结缘给善信。人们相信,佩戴佛牌,不但具有吉祥、幸福等寓意,更会给自己带来源源不断的好运。

 

泰国大城府—柴瓦塔娜兰寺

 

 

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